¿Crees saber qué significa el Tercer Mundo? Piénsalo de nuevo

Las historias de la Guerra Fría tienden a hablar de dos facciones: el bloque occidental liderado por Estados Unidos y el grupo comunista dominado por la Unión Soviética. Pero hubo una tercera: países que se negaron a comprometerse con ninguno de los dos.

Los países aliados con Washington pasaron a conocerse como el Primer Mundo, los que se alinearon con Moscú fueron descritos como el Segundo Mundo. El Tercer Mundo era cualquiera que se mantuviera al margen.

Los términos fueron acuñados en 1952 por el demógrafo francés Alfred Sauvy. Él aludía conscientemente al "Tercer Estado" de la Revolución Francesa, que representaba a la mayoría ignorada y explotada. Así que desde el principio llevaba una sensación de marginación y quizás de privación manipulada, además de no alineamiento.

Algunos de esos países no se conformaron con quedarse al margen y buscaron la manera de asegurarse de que pudieran ejercer influencia como actores en el escenario mundial. Formaron el Movimiento de Países No Alineados, una organización internacional que se estableció oficialmente en 1961 pero cuyos futuros miembros se habían estado coordinando entre sí durante años antes.

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Jawaharlal Nehru de India, Josip Broz Tito de Yugoslavia, Gamal Abdel Nasser de Egipto, Sukarno de Indonesia y Kwame Nkrumah de Ghana encabezaron el movimiento. Los cinco desarrollaron la filosofía central de que a las naciones recién independizadas se les debería permitir determinar sus propias inclinaciones políticas sin tener que tomar partido en la batalla entre las dos superpotencias mundiales.

La mayoría de las naciones que se unieron al Movimiento de Países No Alineados eran de Asia, África y Oriente Medio. La mayoría había obtenido recientemente la independencia de potencias europeas. India, Egipto, Indonesia, Ghana, Cuba y Yugoslavia fueron miembros fundadores y tuvieron influencia en sus primeros años. A pesar de sus diferentes estructuras políticas y relaciones internacionales, los países tenían suficientes puntos en común para hacer del MPNA una organización funcional.

Central en el movimiento estaba el principio de independencia y soberanía nacional. El grupo abogaba por la paz, se posicionaba contra el colonialismo y el neocolonialismo, y promovía la cooperación económica y cultural entre países del Sur Global. Eso ayudó a las naciones miembros a tener una voz unificada en la política internacional en un momento en que EE. UU. y la URSS tomaban la mayoría de las decisiones que les afectaban.

El Movimiento de Países No Alineados sigue existiendo hoy en día. Muchos países desean más independencia en su política exterior y más oportunidades para formar alianzas con naciones distintas a sus socios tradicionales. Aunque la división del mundo entre Estados Unidos y la URSS hace tiempo que desapareció, el MNOAL continúa permitiendo que los Estados miembros se unan en torno a intereses comunes.