Los países de la SCO están haciendo del desarrollo verde un motor de crecimiento, Opinion

Para afrontar este desafío, cada vez trabajan más juntos, comparten tecnologías y aprovechan sus recursos complementarios para integrar el desarrollo verde en sus estrategias de crecimiento.

Esa cooperación está tomando forma de varias maneras: turbinas eólicas convirtiendo los fuertes vientos de la estepa kazaja en electricidad, plantas tolerantes a la sal arraigándose en el borde del menguante mar de Aral, autobuses eléctricos circulando por las concurridas calles de Pakistán y montañas de desechos en Kirguistán transformándose en energía.

Su experiencia emergente sugiere que el desarrollo verde no tiene por qué implicar elegir el medio ambiente sobre la economía. Estas soluciones pueden acelerar la transición energética, crear nuevas oportunidades de subsistencia y desbloquear inversión, empleo e innovación en toda la región.

Impulsando el futuro: la transición de la OCS hacia la energía limpia

Con una población que representa alrededor del 42% del total mundial y economías que continúan creciendo, los países de la SCO enfrentan una demanda creciente de energía.

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Satisfacer esas demandas sin aumentar la dependencia de la energía de alto carbono es un gran reto. Pero también representa una oportunidad significativa.

Los países de la SCO son ricos en recursos de energía renovable, desde la abundante luz solar y el viento hasta el potencial hidroeléctrico. Cada vez más están convirtiendo estas dotaciones naturales en nuevas fuentes de energía.

Hacer que esa transición funcione a gran escala también requiere tecnología y cooperación regional. Sohail Khan, subsecretario general de la SCO, dijo que los productos de alta tecnología, en particular los producidos en China, podrían ayudar a los países de la SCO a ejecutar proyectos energéticos y a fortalecer la conectividad energética regional.

Y los resultados ya son significativos. Según la Administración Nacional de Energía de China, los países de la SCO tenían una capacidad instalada total de energía renovable de 2.31 mil millones de kW a finales de 2024, aproximadamente 14.5 veces el nivel cuando se fundó la organización en 2001 y representando alrededor de la mitad del total mundial.

Kazajistán ofrece un ejemplo de cómo dicha cooperación puede funcionar en la práctica y cómo puede crear valor económico.

En la región de Akmola del país, a unos 50 kilómetros de la capital Astaná, uno de los mayores proyectos eólicos de Kazajistán está sumando capacidad renovable a un sistema eléctrico que durante mucho tiempo se ha basado en gran medida en fuentes de energía convencionales. Construido y operado por una empresa china, el proyecto genera alrededor de 843 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, ayudando a satisfacer las necesidades energéticas de las comunidades locales.

Según el ingeniero jefe Zhang Liang, la electricidad renovable generada cada año ayuda a evitar casi 690.000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Esto equivale aproximadamente a sacar de la circulación más de 200.000 automóviles de gasolina durante un año, suponiendo que cada coche recorra 15.000 kilómetros y consuma 10 litros de combustible por cada 100 kilómetros.

Mantener las turbinas en funcionamiento no siempre es fácil. En invierno, las temperaturas en Akmola pueden bajar hasta menos 40 grados Celsius, mientras que las fuertes nevadas aumentan el riesgo de formación de hielo en las turbinas.

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Los ingenieros han adaptado las turbinas a estas duras condiciones, utilizando superficies más lisas para reducir la formación de hielo. Además, un sistema de control activa periódicamente las turbinas cuando las condiciones son seguras, aprovechando la rotación de las palas para desprender el hielo acumulado.

Convertir la restauración ecológica en oportunidad

Los esfuerzos de desarrollo verde de la SCO van mucho más allá de la transición energética, ya que sus miembros también trabajan juntos para abordar los desafíos ecológicos en toda la región.

El mar de Aral, que una vez fue el cuarto lago más grande del mundo, ofrece uno de los recordatorios más dolorosos de la región sobre los costos ecológicos del desarrollo.

Desde la década de 1960, el uso intensivo del agua para la agricultura, junto con otras actividades humanas, ha reducido drásticamente el tamaño del mar. Hoy su superficie es solo alrededor del 10 % de su tamaño original, según la NASA Science. A medida que el agua se retiró, más de 67.000 kilómetros cuadrados del lecho marino quedaron expuestos, formando un vasto paisaje desértico. La sal dejada en la tierra expuesta ha contribuido a la salinización y alcalinización del suelo, así como a tormentas de polvo salino. El desastre ecológico ha pasado a conocerse como las «lágrimas secas de Asia Central».

Revertir ese daño es una tarea a largo plazo, que requiere no solo esfuerzos de restauración sino también una mejor comprensión del ecosistema cambiante. Desde 2013, China y los países de Asia Central han trabajado juntos a través del Centro de Investigación CAS para la Ecología y el Medio Ambiente de Asia Central, con sede en Taskent, Uzbekistán.

Se han establecido más de 80 estaciones de monitoreo alrededor del mar de Aral para rastrear las condiciones ecológicas, las aguas superficiales y subterráneas, y las tormentas de sal y polvo. Según los datos recopilados, los investigadores han clasificado la región en siete tipos ecológicos, proporcionando una base científica para los esfuerzos de restauración.

Un área de cooperación aprovecha la experiencia de China en el tratamiento de suelos salino-álcalinos, en particular los métodos desarrollados mediante los esfuerzos de restauración en Xinjiang. Investigadores de China y Uzbekistán están probando y seleccionando especies vegetales que puedan sobrevivir en suelos altamente salinos y potencialmente ayudar a absorber o reducir la sal en el suelo. Para 2026 se habían establecido cinco jardines experimentales de plantas, y se planeaban dos más.

Además, se han introducido más de 40 especies de plantas tolerantes a la sal procedentes de China para probar si pueden adaptarse a las duras condiciones de la región.

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Además de restaurar la condición del suelo, algunas de las plantas también ofrecen oportunidades económicas. Bakhitjan Khabibullaev, director del Centro Internacional de Innovación para la Cuenca del Mar de Aral, señaló la cistanche como un ejemplo. La planta tiene valor medicinal y se encuentra en partes de Asia Central, pero su potencial aún no se ha explorado por completo. China, dijo, ha desarrollado una investigación más sistemática y experiencia práctica en la utilización de la planta, ofreciendo lecciones para los países de Asia Central.

Soluciones verdes para ciudades en crecimiento

La transición verde también está moldeando la forma en que los países de la OCS gestionan sus ciudades, desde el tratamiento de residuos hasta el transporte público.

En Bishkek, la capital de Kirguistán, una nueva planta de valorización energética está convirtiendo un problema ambiental de larga data en una fuente de electricidad. Respaldada por inversión china y construida con tecnología china, la primera fase de la instalación comenzó a operar a finales del año pasado. Actualmente, puede procesar alrededor de 1.000 toneladas de residuos al día y generar unas 146 millones de kilovatios-hora de electricidad al año.

La ceremonia de inauguración de la segunda fase del proyecto se celebró en junio de este año. Una vez completada, se espera que toda la instalación procese hasta 3.000 toneladas de residuos al día y genere alrededor de 480 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, convirtiéndola en la primera planta de valorización energética de su tipo en Asia Central.

El proyecto aborda un problema que había afectado a la ciudad durante mucho tiempo. Antes de que se construyera la planta, gran parte de los residuos de Bishkek se depositaban en vertederos, donde la descomposición generaba metano y aumentaba el riesgo de incendios.

Esto ofrece más que simplemente una solución ambiental. También representa una inversión de aproximadamente 95 millones de dólares y se espera que cree casi 100 empleos locales, vinculando una mejor gestión de residuos con la actividad económica.

Se aplica el mismo principio al transporte urbano. En Pakistán, donde una población de más de 240 millones genera una demanda enorme de movilidad diaria, las ciudades están bajo creciente presión para ampliar el transporte sin empeorar la contaminación del aire.

El gobierno está respondiendo con un impulso para acelerar la transición del país hacia la movilidad eléctrica. En 2025, estableció un objetivo para que los vehículos eléctricos representen el 30% de las ventas de vehículos nuevos para 2030.

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Las empresas chinas se están integrando en esa transición. En 2025, 400 autobuses eléctricos fabricados por el fabricante chino Yutong fueron entregados a 19 ciudades en Pakistán, creando alrededor de 1.500 puestos de trabajo, según información del proyecto. Este año, otros 600 autobuses eléctricos del Beijing Automotive Group han entrado en funcionamiento en el país.

El Dr. Naveed Arshad, de la Lahore University of Management Sciences, considera el transporte de nueva energía como una oportunidad emergente para el desarrollo urbano. A medida que mejore la infraestructura eléctrica de Pakistán, dijo, los vehículos eléctricos pueden ofrecer mayor eficiencia energética y menores costos de operación y mantenimiento. Las empresas chinas, añadió, tienen experiencia y conocimientos tecnológicos que pueden apoyar el desarrollo del transporte de nueva energía en Pakistán.

La transición ecológica de la SCO se está convirtiendo cada vez más en una estrategia de desarrollo por sí misma. El objetivo no es simplemente reducir el carbono, sino construir un modelo de desarrollo más limpio que pueda fortalecer el suministro energético, crear medios de subsistencia, mejorar las ciudades y generar nuevas oportunidades económicas.

Mientras los líderes de la OCS se preparan para reunirse en Bishkek, Kirguizistán, en los próximos días, el enfoque estará en cómo convertir estas oportunidades emergentes en una cooperación más profunda para una región más verde y sostenible.

El artículo representa únicamente las opiniones de Chen Ziqi, periodista con sede en Pekín de CGTN, conocido por cubrir historias interculturales e internacionales.

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