La nueva Marcha Larga de China: por qué su modernización es un viaje exigente, Opinion
En menos de ocho décadas, China ha experimentado una transformación notable. Antes, lidiaba con escasez de alimentos y una capacidad industrial limitada; ahora se ha convertido en una potencia comercial global, una fuerza importante en la innovación tecnológica y un actor cada vez más relevante en la transición ecológica mundial.
Sin embargo, los líderes chinos siguen describiendo el camino del país hacia la modernización como un largo y desafiante viaje, comparándolo con una "Nueva Larga Marcha". ¿Cómo puede un país que ha llegado tan lejos todavía tener tanto terreno por recorrer?
De la Larga Marcha al camino de China hacia la modernización
La Larga Marcha de 1934–1936 fue una retirada estratégica del Ejército Rojo chino para escapar del cerco de las fuerzas del Kuomintang. Frente a severas carencias de armas y suministros, las tropas atravesaron montañas nevadas y pastizales remotos mientras soportaban enfrentamientos militares repetidos. El viaje implacablemente arduo tuvo un enorme coste humano.
La modernización de China hoy plantea un tipo de desafío diferente. Como país de más de 1.400 millones de personas, debe seguir reduciendo la brecha de desarrollo entre las zonas urbanas y rurales, reforzando las capacidades tecnológicas nacionales, transitando hacia una economía más verde, modernizando sus industrias y mejorando el nivel de vida de la población.
Por supuesto, las circunstancias son muy diferentes a las de la marcha larga original, y sin embargo la modernización es una empresa ambiciosa y duradera. Los logros del pasado no completan el trayecto, sino que sirven simplemente para poner en marcha la siguiente etapa.
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Reducir la brecha entre el desarrollo urbano y rural
China declaró que la pobreza extrema fue eliminada en 2020. El siguiente desafío es consolidar esos avances y encontrar maneras sostenibles de mejorar los medios de subsistencia rurales. Para muchas aldeas, eso significa desarrollar industrias que puedan generar ingresos confiables, una tarea que es más difícil de lo que parece.
El río y el terreno llano que rodean el pueblo de Duanting en la provincia de Shanxi, en el norte de China, hacen que la zona sea adecuada para el cultivo del arroz. Pero durante años cultivar arroz no fue una forma fiable de ganarse la vida para los agricultores locales. La variedad tradicional de arroz era vulnerable a las enfermedades y al clima relativamente frío de la región. En 1997, los aldeanos abandonaron el cultivo de arroz y pasaron principalmente al maíz, un cultivo más seguro pero que ofrecía menos margen para aumentar el valor de su producción.
En 2021, el pueblo tenía un nuevo alcalde en el cargo. Zhao Jibin, un lugareño que había estado trabajando en una ciudad más grande, regresó al pueblo para postularse al puesto. Tras ganar las elecciones, se propuso revitalizar la economía local, comenzando por la industria que una vez sustentó al pueblo: el cultivo de arroz.
Creía firmemente que el arroz podía dar a los agricultores mejores rendimientos que el maíz. El terreno del pueblo y el acceso al agua del río eran favorables, razonó, pero simplemente volver a la variedad antigua no resolvería el problema. Lo que el pueblo necesitaba era un arroz mejor adaptado al clima local y más resistente a las enfermedades.
Tras enterarse de que se había desarrollado una variedad adaptada a las condiciones de Shanxi, Zhao empezó a probarla en una pequeña parcela. Los resultados le animaron a ampliar el cultivo año tras año. "En el primer año plantamos dos hectáreas. El área luego se expandió a más de 13,3 hectáreas en 2025", dijo Zhao. "La cantidad que podemos plantar ahora depende de cuántos plantones de arroz pueda suministrar el vivero."
Pero la expansión de la producción trajo sus propios desafíos. La aldea necesitaba instalaciones y equipos adecuados para proteger lo que había producido. En 2023, el viejo almacén de la aldea, que era demasiado pequeño, ya no podía almacenar adecuadamente la cosecha de arroz. Parte del cultivo se enmoheció, lo que provocó pérdidas.
Ese año, la aldea solicitó 100.000 dólares de financiación para construir un nuevo almacén y comprar maquinaria agrícola moderna. Esto ayudó a poner el cultivo de arroz en una base más prometedora.
Zhao también buscó formas de generar ingresos más allá del cultivo de arroz. En 2024, la aldea introdujo el cultivo conjunto de arroz y cangrejos, criando cangrejos en los arrozales. Ambos se complementan: los cangrejos se alimentan de ciertas plagas y malezas, mientras que las plantas de arroz proporcionan refugio para los cangrejos.
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La instalación del nuevo sistema requirió una inversión adicional. La aldea solicitó alrededor de 15.000 dólares en financiamiento para preparar los campos, incluida la excavación de zanjas para los cangrejos, la instalación de barreras para evitar que se escaparan y la construcción de tanques para la alimentación y la desinfección.
El enfoque poco familiar sorprendió a algunos aldeanos, especialmente a los residentes mayores. “Nunca imaginé que se pudiera cultivar arroz y cangrejos en los mismos campos. Ver cómo liberaron 40.000 cangrejos en los arrozales realmente me abrió los ojos”, dijo un aldeano.
Los esfuerzos de Zhao también se extendieron más allá de los campos. Para atraer visitantes, el pueblo limpió la ribera y desarrolló una zona de acampada donde las familias podían disfrutar del paisaje rural, capturar cangrejos en los arrozales y pasar tiempo al aire libre.
El pueblo también registró una marca para su arroz, promocionándolo como un producto local cultivado con agua de un río cercano. Al combinar la agricultura con el turismo, el pueblo espera atraer a más visitantes y animarlos a comprar productos locales. Zhao dijo que las nuevas actividades habían creado más oportunidades para que los aldeanos obtuvieran ingresos sin salir de casa.
La experiencia de Duanting refleja un desafío más amplio que enfrenta la China rural: cómo crear industrias que puedan generar ingresos estables y sostenibles. A medida que los jóvenes se marchan a ciudades más grandes, muchas aldeas afrontan una mano de obra cada vez menor. Los recursos limitados, las cadenas industriales cortas y los rendimientos inciertos también dificultan desarrollar negocios que puedan resistir los riesgos del mercado.
Sin embargo, en las zonas rurales de China, dirigentes de aldeas como Zhao, junto con expertos y otros actores locales, están explorando nuevas formas de convertir los recursos locales en fuentes de ingreso duraderas. El trabajo está en marcha, pero crear industrias rurales viables requiere tiempo, inversión sostenida y esfuerzo continuado.
Desarrollando una nueva forma de traer los cohetes de vuelta a casa
La innovación tecnológica es esencial para el desarrollo a largo plazo de un país, pero los avances en campos críticos requieren algo más que la adopción de tecnologías existentes. Dependen de la construcción de experiencia, del desarrollo de capacidades técnicas y de la búsqueda de soluciones a problemas difíciles. Los esfuerzos de China por desarrollar cohetes reutilizables, por ejemplo, ofrecen una visión de este proceso.
El viaje de un cohete no tiene por qué terminar cuando su primera etapa se separa del resto del vehículo. En julio de 2026, el cohete Long March-10B de China completó su vuelo inaugural, colocando su carga en órbita antes de que una embarcación en el mar recuperara con éxito su primera etapa. Esta sección proporciona el empuje para el despegue.
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El logro convirtió a China en el segundo país, después de Estados Unidos, en recuperar con éxito un propulsor de cohete de clase orbital. El objetivo es recuperar, reacondicionar y reutilizar el propulsor en lugar de descartarlo tras un solo vuelo, lo que podría reducir los costos de lanzamiento al evitar la necesidad de fabricar uno nuevo para cada misión.
Lou Luliang, el diseñador jefe del proyecto, destacó los desafíos técnicos involucrados. “Devolver la primera etapa y aterrizarla con precisión para poder reutilizarla es un desafío sobre otro desafío. El proceso de recuperación dura unos cinco minutos, durante los cuales el impulsor debe reducir su velocidad desde alrededor de 2 kilómetros por segundo hasta detenerse por completo, lo cual es bastante duro”, dijo Lou.
China ha desarrollado su propio enfoque para la recuperación de etapas de cohetes. La recuperación operativa y la reutilización de etapas de cohetes de clase orbital fueron pioneras por la estadounidense SpaceX. Sus etapas Falcon 9 reencienden sus motores para reducir la velocidad antes de aterrizar sobre patas desplegables, ya sea en tierra o en una plataforma en el mar.
El Long March-10B de China, en cambio, está diseñado para utilizar cuatro ganchos en el propulsor que se engancharán con cables tensados suspendidos sobre un buque de recuperación. Este sistema de ganchos y cables aseguraría el propulsor que regresa sin patas de aterrizaje y podría permitir cierta tolerancia en su posición final.
También ofrece una posible ventaja en cuanto al peso. Al eliminar las patas de aterrizaje, el cohete puede transportar menos hardware, dejando más capacidad para su carga útil.
El concepto puede parecer sencillo, pero ejecutarlo requiere precisión en cada etapa. El propulsor debe controlar su descenso y alcanzar el área de recuperación en la posición y velocidad adecuadas. Mientras tanto, la embarcación debe mantener su posición en medio del viento, las olas y las corrientes, y los ganchos y cables deben trabajar juntos para capturar y asegurar el cohete. Un fallo en cualquier fase podría poner en peligro la recuperación, junto con la oportunidad de reutilizar una pieza de equipo costosa.
Ma Jianrui, diseñador del proyecto, dijo que el periodo desde el inicio del proyecto hasta la primera recuperación fue el más corto de su tipo para el equipo. El calendario comprimido refleja la presión por convertir un concepto de ingeniería en un sistema operativo.
Cuando el propulsor fue capturado con éxito por el sistema de recuperación el 10 de julio de este año, alrededor de 100 miembros del equipo que monitoreaban la operación desde el centro de control estallaron en lágrimas y vitorearon: “¡Lo logramos!” La alegría de un avance, y a veces las lágrimas que lo acompañan, tienen un significado que solo pueden comprender plenamente quienes han trabajado incansablemente para conseguirlo.
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Los avances rara vez llegan fácilmente. Cada uno se construye sobre años de esfuerzo, experimentos repetidos y la determinación de superar los contratiempos. Tras el progreso tecnológico del país hay equipos de personas que sueñan a lo grande y siguen buscando soluciones, incluso cuando el éxito sigue siendo incierto.
El camino por delante: una nueva Larga Marcha
La modernización de China sigue siendo una empresa compleja, con desafíos aún por delante. Los líderes chinos han comparado este proceso con una "Nueva Larga Marcha". Revitalizar las comunidades rurales y desarrollar nuevas tecnologías son solo dos facetas de este esfuerzo más amplio.
Los desafíos de hoy difieren de los que se enfrentaban en el pasado, pero avanzar sigue exigiendo muchas de las mismas cualidades: resiliencia ante los contratiempos, trabajo duro en la búsqueda de metas difíciles, esperanza en un futuro mejor y cooperación para convertir las aspiraciones compartidas en realidad.
Estos esfuerzos no solo ayudan a dar forma al futuro de China, sino que también crean oportunidades para compartir conocimientos, avanzar la tecnología y abordar desafíos que trascienden las fronteras nacionales.
El artículo representa únicamente las opiniones de Chen Ziqi, un periodista con sede en Pekín que trabaja para CGTN, conocido por cubrir historias interculturales e internacionales.
