235 años después del levantamiento contra la esclavitud, la lucha se ha desplazado hacia las reparaciones
Key Takeaways
- Alrededor de 12,5 millones de africanos fueron forzados a bordo de barcos negreros, y aproximadamente 10,7 millones sobrevivieron para desembarcar en el Atlántico.
- Gran Bretaña pagó 20 millones de libras a los propietarios de esclavos tras la abolición, equivalentes a aproximadamente 16,5 mil millones de libras según una comparación moderna, mientras que las personas que fueron esclavizadas no recibieron ninguna compensación.
- Un importante estudio económico estima $100–131 billones en reparaciones por los daños causados por la esclavitud transatlántica por propiedad y sus consecuencias continuas en las Américas y el Caribe.
- En marzo de 2026, la Asamblea General de la ONU declaró la trata y la esclavitud por propiedad racializada de africanos como el “crimen más grave contra la humanidad”, con 123 países votando a favor, tres en contra y 52 abstenciones.
- El debate sobre las reparaciones ha avanzado más allá del recuerdo hacia demandas prácticas, que incluyen compensación financiera, disculpas formales, la devolución de bienes culturales y medidas que aborden los efectos continuos de la esclavitud.
“Lo que pedimos mediante las reparaciones no es simplemente un cheque. Estamos pidiendo la ventaja inicial que nunca se nos dio.”
Así es como la periodista nacida en Trinidad y Tobago, Crystal Cummings, describió el caso a favor de las reparaciones a Global South World.
Su argumento surge en un momento en que la cuestión de las reparaciones por la esclavitud recupera atención internacional en 2026, más de dos siglos después de que un levantamiento de personas esclavizadas ayudara a cambiar el curso del comercio transatlántico de esclavos.
En la noche del 22 de agosto al 23 de agosto de 1791, personas esclavizadas en la colonia francesa de Saint-Domingue se alzaron contra el sistema que les había arrancado su libertad.
El levantamiento marcó el comienzo de la Revolución haitiana y desempeñó un papel crucial en la abolición del comercio de esclavos transatlántico. Más de dos siglos después, el 23 de agosto se conmemora comoDía Internacional de la Rememoración del Comercio de Esclavos y de su Abolición de la UNESCO.
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Pero en 2026, el recuerdo viene acompañado de otra pregunta: ¿qué se debe a las personas y sociedades que siguen viviendo con las consecuencias?
La magnitud de lo ocurrido es difícil de reducir a un solo número.SlaveVoyages, una de las bases de datos más importantes del mundo sobre el comercio transatlántico, estima que alrededor de 12,5 millones de hombres, mujeres y niños africanos fueron forzados a embarcar en barcos rumbo al Atlántico entre 1501 y 1866. Unos 10,7 millones desembarcaron. Los investigadores estiman que aproximadamente 41.000 viajes partieron de África transportando personas esclavizadas.
El presidente de Ghana, John Dramani Mahama, ha argumentado que incluso el lenguaje usado para describir a esos millones importa.
“La verdad comienza con el lenguaje, con el poder que tienen las palabras para moldear la conciencia, cambiar la perspectiva e impulsar la acción,” Mahamadijo en un evento de la ONUsobre la justicia reparadora en marzo.
“No existe algo así como un esclavo. Hubo seres humanos que fueron traficados y luego esclavizados por personas que creían que podían poseer a esos seres humanos como mercancía, como su propiedad personal.”
De vidas humanas a billones de dólares
Esas personas fueron transportadas principalmente al Caribe y a las Américas, donde su trabajo pasó a formar parte de economías basadas en productos como el azúcar y otros productos agrícolas.
Siglos después, los economistas intentaron algo mucho más difícil: asignar un valor financiero al daño.
Un 2023estudio de Brattle Grouppreparado para la Universidad de las Indias Occidentales y la Segunda Simposio de la American Society of International Law sobre reparaciones en virtud del derecho internacional estimó entre 100 billones y 131 billones de dólares en reparaciones por la esclavitud chattel transatlántica en las Américas y el Caribe.
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Los investigadores calcularon entre 77 billones y 108 billones de dólares por los daños durante la esclavitud y otros 23 billones de dólares por los daños continuos posteriores a la esclavitud. Sus cálculos abarcaron a aproximadamente 19 millones de personas, incluidos africanos transportados a través del Atlántico y personas nacidas posteriormente en la esclavitud. También reconocieron que algunos daños no podían asignarse a un valor financiero significativo.
Pero la compensación ya se ha pagado antes.
La idea de adjuntar dinero al final de la esclavitud no es nueva.
Cuando Gran Bretaña abolió la esclavitud en gran parte de su imperio en la década de 1830, su gobierno aprobó 20 millones de libras en compensación para los esclavistas por la pérdida de personas que legalmente habían sido tratadas como su "propiedad".
ElBanco de Inglaterradice que el pago fue una adición sin precedentes a la deuda nacional de Gran Bretaña fuera de tiempos de guerra.
Las personas que habían sido esclavizadas no recibieron compensación. En su lugar, a muchas se les exigió seguir trabajando sin salario bajo un sistema de "aprendizaje" tras la emancipación.
University College London (UCL) estimalos £20 millones pagados a los esclavistas valdrían alrededor de £16,500 millones en dinero de hoy usando una comparación de valor moderno.
Esa historia añade otra dimensión al debate moderno sobre las reparaciones. La cuestión no es simplemente si los gobiernos alguna vez compensaron a personas por la abolición de la esclavitud, sino quiénes se consideraron con derecho a esa compensación.
En 2026, el debate llegó a la ONU
El 25 de marzo, la Asamblea General de las Naciones Unidasvotó123-3, con 52 abstenciones, a favor de una resolución dirigida por Ghana que reconoce el tráfico y la esclavitud en calidad de bienes racializada de africanos como el "crimen más grave contra la humanidad."
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Argentina, Israel y Estados Unidos votaron en contra.
Antes de la votación, Mahamadijola Asamblea General de que los países se habían reunido para "afirmar la verdad y buscar un camino hacia la sanación y la justicia reparadora."
La resolución no es vinculante y no obliga a los países a efectuar pagos financieros. Pero pide que se entablen discusiones sobre justicia reparadora, incluidas disculpas formales, restitución, compensación, rehabilitación y garantías de no repetición. También solicita la devolución de bienes culturales a los países de origen.
Su adopción llevó un argumento largamente defendido por países africanos y caribeños más profundamente a la diplomacia internacional.
El Caribe también avanza. En julio,CARICOMlos líderes aprobaron un Plan de Diez Puntos revisado para la Justicia Reparadora, destinado a guiar la campaña de reparaciones de la región.
CARICOM sostiene que la riqueza generada mediante el trabajo de africanos esclavizados ayudó a desarrollar los imperios europeos, mientras que las sociedades caribeñas quedaron lidiando con las consecuencias a largo plazo de la esclavitud y el colonialismo.
¿Qué ocurre después de las reparaciones?
Cummings, quien también es fundador y editor de Africa-Caribbean Insights, sostiene que las reparaciones deberían abordar las barreras que han impedido a los descendientes de personas esclavizadas acceder a oportunidades para acumular riqueza.
Eso podría significar inversión en educación, acceso a capital, emprendimiento, oportunidades de tierra y vivienda y desarrollo de habilidades, creando vías para que las personas formen negocios y riqueza generacional.
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La verdadera medida, sostiene ella, sería cómo se ve la sociedad después.
"Una sociedad con una clase media más numerosa y económicamente más empoderada, más empresas prósperas, mayor acceso a una educación de calidad, mayor poder adquisitivo de los hogares y mayor movilidad económica", dijo a Global South World.
«La medida definitiva de las reparaciones debería ser si ayudan a transformar a las personas de receptoras de compensación en creadoras de riqueza, oportunidades y prosperidad para las generaciones venideras.»
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