Por qué China llama a Japón la "tierra del sol naciente"

Los nombres chinos modernos de los países sontípicamente escrito usando hanzi(Caracteres chinos). Algunos nombres describen la ubicación o la identidad de un país, mientras que muchos otros son transliteraciones fonéticas, en las que los caracteres se eligieron principalmente por su pronunciación más que por su significado literal. Como resultado, traducir cada carácter por separado puede producir frases extrañas que no reflejan el nombre real ni el origen del país.

Uno de los ejemplos más conocidos esChina misma. El nombre oficial del país en chinoChinaliteralmente significaPaís Medioo"Estado central."El término se remonta a más de 2.000 años y originalmente se refería a los reinos centrales de la antigua China antes de convertirse en el nombre moderno de la República Popular China.

El nombre chino de Japón,Japón, se traduce literalmente comoOrigen del solo o"Origen del sol."El nombre refleja la posición de Japón al este de China, donde parece salir el sol. Dió origen a la expresión ampliamente conocida "Tierra del Sol Naciente", una descripción que se ha asociado con Japón desde al menos la dinastía Tang.

Corea del Sur se conoce en chino como Hánguó, que significa "país Han", una referencia a las antiguas confederaciones Samhan que existieron en la península coreana y no a la dinastía Han de China.

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Varios nombres preservan reinos históricos. Mongolia (Měnggǔ) es una transcripción fonética de "Mongol", mientras que Vietnam (Yuènán) significa literalmente "Sur de Yue", reflejando a los antiguos pueblos Yue que en su momento habitaron partes del sur de China y el norte de Vietnam. El nombre fue adoptado oficialmente por el emperador Gia Long a principios del siglo XIX.

Algunos nombres de países parecen inusuales cuando se traducen palabra por palabra porque los caracteres se eligieron principalmente por su sonido. Por ejemplo, India (Yìndù) es una adaptación fonética derivada del sánscrito Sindhu a través del persa y otros idiomas intermedios. Del mismo modo, Indonesia (Yìndùníxīyà) y Malasia (Mǎláixīyà) son transliteraciones cuyos caracteres individuales tienen poca relación con los propios países.

Otros nombres combinan sonido con significado. Rusia (Éluósī) es en gran parte fonético, mientras que Tailandia (Tàiguó) incluye el carácter 泰, que significa "pacífico" o "grande", combinado con 国, que significa "país".

Según los lingüistas, los nombres de los países en chino han evolucionado a lo largo de los siglos a medida que la diplomacia, el comercio y el contacto con civilizaciones vecinas se expandieron. Si bien muchos nombres modernos se estandarizaron durante la última dinastía Qing y principios del siglo XX, siguen reflejando capas de historia que se remontan a los registros chinos antiguos.