Papúa Nueva Guinea lidera el mundo en diversidad lingüística con 843 lenguas vivas
Papúa Nueva Guinea tiene más lenguas vivas que cualquier otro país, con 843 habladas entre su población, según las cifras de 2025 de Ethnologue publicadas por Our World in Data.
Puntos principales
- Papúa Nueva Guinea tiene la mayor cantidad de lenguas vivas, con 843.
- Indonesia y Nigeria le siguen con 709 y 530.
- Varias pequeñas naciones insulares tienen menos de cinco idiomas registrados.
Papúa Nueva Guinea tiene más lenguas vivas que cualquier otro país, con 843 habladas entre su población, según cifras de 2025 provenientes deEthnologuepublicado por Our World in Data.
La nación del Pacífico encabeza un ranking global que muestra lo desigual que está la distribución de las lenguas, con algunos países que albergan cientos de lenguas mientras que otros tienen apenas unas pocas.
Indonesia ocupa el segundo lugar con 709 lenguas vivas, seguida por Nigeria con 530, India con 454 y China con 309.
Las 843 lenguas de Papúa Nueva Guinea representan casi el 12% de las aproximadamente 7.159 lenguas vivas del mundo, a pesar de que el país tiene una población relativamente pequeña.
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Su extraordinaria diversidad está vinculada en parte a su paisaje montañoso, que históricamente separó a las comunidades y permitió que diferentes idiomas se desarrollaran durante miles de años.
México ocupa el sexto lugar con 296 lenguas, seguido por Camerún con 280, Estados Unidos con 239, Australia con 225 y Brasil con 222.
La República Democrática del Congo también destaca con 211 idiomas, mientras que Filipinas tiene 184 y Malasia 133.
Las naciones insulares pequeñas registran la menor cantidad de idiomas
En el otro extremo de la clasificación, Barbados, Cuba, Islandia, Nauru y varias naciones del Caribe y del Pacífico tienen apenas dos o tres lenguas vivas registradas cada una.
Antigua y Barbuda, Cabo Verde, Kiribati, Maldivas, Islas Marshall y Corea del Norte están entre los países que figuran con dos.
Estas diferencias reflejan la geografía, la migración y la historia. Los países grandes con muchas comunidades de larga trayectoria suelen tener más idiomas, mientras que las naciones más pequeñas pueden tener menos.
Sin embargo, el número de idiomas de un país no necesariamente refleja cuán ampliamente se hablan ni cuán diferentes son las lenguas maternas de sus habitantes.
¿Qué se considera una lengua viva?
Ethnologue define una lengua viva como aquella que todavía tiene al menos una persona que la habla como su lengua materna.
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Las cifras incluyen lenguas indígenas y lenguas no indígenas establecidas transmitidas a nuevas generaciones.
Algunas de estas lenguas se usan ampliamente, mientras que otras están en peligro y son habladas por solo un pequeño número de personas.
Las clasificaciones destacan tanto la riqueza lingüística del mundo como el riesgo de perder idiomas a medida que las generaciones más jóvenes adoptan cada vez más los que se hablan con mayor difusión.
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