Los leones ahora ocupan solo el 6% de su rango histórico mientras las poblaciones silvestres se reducen
Los leones vivían antiguamente en amplias zonas de África, el sur de Europa, Oriente Medio y Asia. Hoy en día, se encuentran principalmente en áreas dispersas del África subsahariana, siendo la única población salvaje fuera de África la que sobrevive en India.
Puntos clave
- Los leones ahora ocupan solo el 6 % de su área histórica
- La mayoría de los leones salvajes sobreviven en el África subsahariana
- India alberga la única población de leones salvajes fuera de África
Los leones vivían una vez en grandes zonas de África, el sur de Europa, Oriente Medio y Asia. Hoy en día, se encuentran principalmente en áreas dispersas del África subsahariana, y la única población salvaje fuera de África que sobrevive está en India.
Lo últimoEvaluación del Grupo de Especialistas en Félidos de la UICNestima que los leones ocuparon alrededor de 566.675 kilómetros cuadrados en 2025, lo que equivale a solo el 6,13 % de su rango histórico. Se estima que su área de distribución se redujo un 34 % entre 2004 y 2025.
Los leones desaparecieron de Europa alrededor del primer siglo d.C. Más tarde desaparecieron del norte de África, Oriente Medio y la mayor parte de Asia entre los 1800 y mediados del siglo XX, conforme la caza, la pérdida de hábitat y otras presiones redujeron su número.
África sigue siendo el principal hogar de los leones salvajes, especialmente del este y del sur de África. El Grupo de Especialistas en Félidos de la UICN estima que África tenía alrededor de 22 000 a 25 000 leones adultos y subadultos en 2025.
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Sus poblaciones están cada vez más separadas entre sí a medida que su hábitat se fragmenta. Los leones son especialmente vulnerables en África occidental, donde las poblaciones han sufrido fuertes disminuciones. Evaluaciones regionales anteriores estimaron menos de 250 leones adultos allí, lo que llevó a que la población de África occidental fuera clasificada como en peligro crítico.
A lo largo de su área de distribución, los leones enfrentan presiones por la pérdida de hábitat, el descenso de sus presas, conflictos con los ganaderos y otras actividades humanas. La especie sigue clasificada como vulnerable por la UICN.
Fuera de África, los leones salvajes ahora sobreviven solo en Gujarat, India.
El recuento de leones de India de 2025 registró 891 leones asiáticos, frente a 674 en 2020, un aumento de alrededor del 32%. Su distribución también se ha ampliado, ya que los leones se desplazan a áreas más allá del paisaje protegido de Gir.
La recuperación es significativa porque los leones una vez vivieron en una parte mucho más amplia de Asia, desde Oriente Medio pasando por Irán y Pakistán hasta India. Para principios del siglo XX, se habían reducido a la región de Gir en Gujarat.
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