India prueba con éxito el primer cohete orbital del sector privado
India ha probado con éxito su primer cohete orbital del sector privado, marcando un hito importante en la ambición del país de convertirse en un actor líder de la economía espacial global.
El cohete Vikram-1 de tres etapas y 22 metros despegó del Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota y desplegó con éxito cargas útiles de clientes en una órbita terrestre baja de 450 kilómetros. La misión convierte a India en el tercer país en lograr la capacidad de lanzamiento orbital a través de una empresa privada.
Desarrollado por Skyroot Aerospace, Vikram-1 puede transportar cargas útiles de hasta 350 kilogramos y está equipado con brazos robóticos diseñados para ayudar a retirar desechos espaciales. El cohete también llevaba equipos experimentales, un diamante cultivado en laboratorio y una miniatura de una escultura de oro de 18 quilates conmemorativa del programa espacial nacional de India.
El primer ministro Narendra Modi celebró el logro, diciendo que "animará a innumerables jóvenes a soñar en grande e innovar sin miedo".
Según Skyroot Aerospace, la misión validó con éxito durante el vuelo los sistemas de propulsión, aviónica, telemetría, guiado, navegación y control del cohete.
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Pawan Kumar Goenka, presidente del Indian National Space Promotion and Authorisation Centre (IN-SPACe), dijo que la misión fue la primera de varias vehículos de lanzamiento desarrollados de forma privada que se esperan en la India.
“Skyroot es la primera empresa que ha realizado este lanzamiento. Hay otros dos pequeños vehículos de lanzamiento que están en desarrollo y que estarán listos en menos de un año para su despegue”, dijo.
Naga Bharath Daka, cofundador de Skyroot, dijo que el lanzamiento fue un gran logro para la empresa y el país.
«India se ha convertido en el tercer país con capacidad de lanzamiento orbital de clase privada con este éxito y uno de los muy pocos, uno de los momentos más raros en los que un cohete orbital desarrollado por el sector privado ha tenido éxito en su primer intento. Y este es un momento de gran orgullo, no solo para Skyroot sino para toda la India», dijo.
Daka dijo que desarrollar el cohete llevó más tiempo y costó más de lo esperado.
“Cuando empezamos, fuimos un poco ingenuos en el sentido de que queríamos hacerlo mucho más rápido de lo que podíamos lograr. Pero realmente nos tomó el doble de tiempo y el doble de dinero llegar a donde estamos de lo que habíamos anticipado”, dijo.
Añadió: “El cohete es miles de sistemas que trabajan juntos al unísono, y todo tiene que funcionar bien para que sea un éxito y hasta un fallo dará lugar a un fracaso total. Así que es un sistema muy complejo de desarrollar, y hubo una gran experiencia de aprendizaje a lo largo del esfuerzo de desarrollo de Vikram 1.”
Fundada en 2018, Skyroot se convirtió este año en la primera empresa del sector espacial de India en alcanzar una valoración de más de 1.000 millones de dólares. La compañía planea vuelos de prueba adicionales antes de comenzar servicios comerciales de lanzamiento de forma rutinaria.
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