Cómo una película sobre una vaca cambió para siempre la industria cinematográfica de Irán

Un incendio mortal en un cine en 1978 ayudó a alimentar una revolución que derrocaría la monarquía de Irán. Apenas un año después, el nuevo gobierno islámico del país consideró prohibir el cine por completo. Pero una película inesperada sobre un hombre que creía ser una vaca ayudó a cambiar esa decisión.

El 19 de agosto de 1978, el cine Rex en Abadán, Irán, fue incendiado durante una proyección deEl ciervoCientos de espectadores quedaron atrapados en su interior, y aproximadamente 470 personas habrían muerto. La tragedia intensificó la ira pública contra Shah Mohammad Reza Pahlavi. Muchas personas culparon inicialmente a su policía secreta, SAVAK, aunque investigaciones posteriores implicaron a incendiarios con motivaciones religiosas. El incendio se convirtió en un símbolo poderoso del malestar que culminó en la revolución iraní de 1979.

Pero la revolución trajo una nueva amenaza para el cine iraní. Bajo el ayatolá Ruhollah Jomeiní, la República Islámica consideró gran parte de la industria cinematográfica existente como moralmente corrupta. Se cerraron numerosas salas de cine y los cineastas temían que su industria pudiera desaparecer por completo.

Luego vino "La vaca". Una película dirigida por Dariush Mehrjui en 1969, el drama surrealista sigue a un aldeano cuya querida vaca muere, dejándolo tan devastado que empieza a creer que él es el animal. Después de que Jomeini vio la película en la televisión, se dijo que elogió sus cualidades morales y educativas. Este respaldo único ayudó a establecer que el cine en sí no era inherentemente incompatible con los valores islámicos.

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La cinematografía iraní sobrevivió, pero se vio obligada a operar bajo nuevos y estrictos códigos de censura impuestos por el Ministerio de Cultura y Orientación Islámica. Las restricciones eran inquebrantables. Las mujeres en pantalla debían llevar el hiyab en todo momento incluso en escenas domésticas donde los personajes dormían o estaban solos con la familia. El contacto físico entre hombres y mujeres no emparentados estaba estrictamente prohibido; las parejas en pantalla no podían tocarse, tomarse de la mano ni abrazarse. Además, cualquier crítica directa al gobierno o a las autoridades religiosas estaba terminantemente prohibida.

En lugar de abandonar el cine, los directores desarrollaron formas brillantes y creativas de sortear estas restricciones. Irónicamente, el régimen mismo contribuyó a alimentar esa creatividad. En 1983, el gobierno creó la Fundación Cinematográfica Farabi para financiar un nuevo cine nacional "puro", anti-Hollywood. Directores independientes aprovecharon esta financiación estatal, el equipo y la infraestructura para crear obras maestras independientes de gran profundidad artística.

Para eludir a los censores, los cineastas dominaron un estilo conocido como "realismo poético". El legendario director Abbas Kiarostami fue pionero de este movimiento, contando con frecuencia historias profundas a través de la perspectiva inocente de los niños. Al centrarse en luchas humanas simples y cotidianas, Kiarostami y sus colegas crearon películas aclamadas mundialmente que eludían completamente la censura política o religiosa. Para representar el romance sin contacto físico, los directores recurrían a un simbolismo acusado, miradas intensas y prolongadas o a que las parejas se comunicaran a través de espejos para representar la distancia.

Sin embargo, la censura y la persecución nunca se detuvieron realmente, transformando el cine iraní contemporáneo en una resistencia subterránea de alto riesgo. Cuando el director Jafar Panahi fue puesto bajo arresto domiciliario y se le prohibió hacer películas, él filmó famosamente "Esto no es una película" en un iPhone y sacó la película documental de Irán ocultándola en una memoria USB dentro de un pastel para proyectarla en el Festival de Cine de Cannes. Más recientemente, el director Mohammad Rasoulof filmó su aclamado drama "La semilla de la higuera sagrada"en total secreto usando ubicaciones ocultas y walkie-talkies para evitar redadas policiales, antes de finalmente huir del país a pie por las montañas para asistir a su estreno internacional.

La historia del cine iraní revela una contradicción extraordinaria: las mismas restricciones diseñadas para controlar a los cineastas también inspiraron algunas de las narraciones más inventivas y resilientes del mundo.

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ISSN 2978-4891

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