Los dos países comparecieron ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS) en Hamburgo el martes por el proyecto petrolero Sea Lion, desarrollado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration al norte de las islas.

Argentina sostiene que permitir la perforación podría causar daños irreversibles a sus derechos reclamados sobre la plataforma continental y al entorno marino circundante.

Los representantes legales de Argentina llegaron al tribunal llevando cajas de documentos antes de reunirse con delegados y funcionarios dentro de la sala del tribunal.

Dirigiéndose al tribunal, el embajador argentino Mario Oyarzábal dijo que Buenos Aires había intentado resolver el desacuerdo mediante negociaciones pacíficas antes de recurrir a la intervención legal.

«Vinimos a Hamburgo con esa misma confianza para hacer lo que el derecho internacional espera de un Estado responsable: resolver las disputas por medios pacíficos ante un tribunal imparcial», dijo.

Oyarzábal también criticó la gestión de Gran Bretaña en la disputa, acusando a Londres de negarse a cooperar con Argentina.

"Argentina no abandonó la cooperación, pero como bien saben los argentinos, se necesita de a dos para bailar tango. Lamentablemente, el Reino Unido prefiere bailar solo", añadió.

El profesor de derecho internacional Marcelo Kohen advirtió que la extracción de petróleo prevista podría afectar de forma permanente los derechos que Argentina reclama sobre los recursos bajo el lecho marino.

"Si hemos tenido que acudir ante ustedes, es porque, debido al llamado proyecto León Marino, existe un riesgo inminente de un daño irreparable derivado de las actividades destinadas a explotar los recursos no renovables de la plataforma continental", dijo.

Gran Bretaña rechazó los argumentos de Argentina, sosteniendo que los habitantes de las Islas Malvinas tienen derecho a desarrollar sus recursos naturales bajo las regulaciones establecidas por el gobierno de las islas.

Londres también acusó a Argentina de utilizar los procedimientos legales para avanzar su antigua reivindicación de soberanía sobre el territorio.

El tribunal está considerando si deben imponerse restricciones de emergencia al proyecto Sea Lion mientras la disputa más amplia sigue su curso en el arbitraje.

La vista de dos días está prevista para concluir el miércoles.

Gran Bretaña ha controlado las Islas Malvinas, conocidas en Argentina como las Malvinas, desde 1833.

Argentina sigue reclamando soberanía sobre las islas, que estuvieron en el centro de una guerra de diez semanas entre ambos países en 1982. El conflicto terminó con una victoria británica.